Art?culo principal: Historia de India

Se han encontrado numerosos registros arqueol?gicos que indican que en el periodo neol?tico de la edad de piedra, los indios originales fueron dispersados y asimilados en parte por tribus invasoras dr?vidas (probablemente obeidianos de la zona de la Iraq de antes de los sumerios).

En la zona de la actual Pakist?n se gener? la civilizaci?n del valle del r?o Indo, que se considera una de las civilizaciones m?s antiguas del mundo. Se consolid? hacia el a?o 2500 adC, cuando los egipcios hab?an terminado de construir las tres pir?mides y la vecina Sumeria (actual Iraq) estaba en su apogeo. Sus dos ciudades m?s importantes fueron Harappa (jar?pa) y Mohenjo-Daro (moj?nsho-daro). Se pueden encontrar utensilios y arte harappano hasta la zona de Nueva Delhi. Esta civilizaci?n desapareci? aproximadamente en 1700 a.C.. La mayor?a de los historiadores coinciden en que —seg?n los registros arqueol?gicos— un grupo autodenominado aria (los arios) llegaron desde el norte hacia 1500 adC y esclavizaron o desplazaron a los dr?vidas hacia el sur (donde todav?a m?s de 180 millones de personas hablan en lenguas drav?dicas, que representan el cuarto grupo ling??stico del mundo).

Los Arios desarrollaron la cultura v?dica, aunque se cree que algunos elementos propios del hinduismo que no estaban presentes en la civilizaci?n v?dica, como el culto f?lico y el dedicado a una todopoderosa Diosa madre, el ba?arse en los estanques de los templos y las posturas del hatha-yoga, pueden haber sido heredadas de la civilizaci?n del valle del Indo.

Hacia el a?o 1500 adC, los arios ya estaban asentados en el Punjab (zona entre Pakist?n e India). Tra?an consigo su pante?n de dioses indoeuropeos, que eran principalmente masculinos, y una ?tica sencilla y profundamente religiosa. Los dioses del pante?n v?dico sobrevivieron en el hinduismo tard?o, pero ya no volvieron a ser objeto de culto: Dyaus Pitar ('Celestial Padre', que un milenio despu?s Grecia convertir?a en Zeus Patros y 500 a?os despu?s Roma convertir?a en I?-piter. De este Dyus ('cielo') proviene la palabra Zeus, Teo y Dios). Este dios a veces es identificado como Indra, rey de los dioses y dios de la tormenta y de la fertilidad; Agni, dios del fuego; Soma, dios del soma (planta sagrada de la que los sacerdotes br?hmanas extra?an un jugo con el que se drogaban).

M?s o menos en 900 a.C., el uso del hierro hizo posible que los arios pudieran desplazarse hacia el sur, al rico valle del r?o Ganges, donde desarrollaron una civilizaci?n y un sistema social mucho m?s avanzado.

Durante todo el siglo V a.C. el budismo comenz? a dejar sus huellas en India, con su pensamiento l?gico y su rechazo a la especulaci?n metaf?sica introdujo una importante corriente anal?tica que interactu? fruct?feramente con la tradici?n hind?.

Un paseo virtual  por la India

M?s o menos desde 200 a.C. hasta 500 de esta era India fue invadida por muchos grupos que ven?an del noroeste de los Himalayas e hicieron declinar la religi?n hind?. Pero durante los 220 a?os del prol?fico imperio de la dinast?a Gupta (entre 320 y 540), se terminaron de escribir los Dharma-sastras ('libros de leyes', como el de Manu), se comenzaron a construir los grandes templos y se preservaron los mitos y los rituales en los Puranas ('lo antiguo').

A finales del s. V comenz? la invasi?n de los hunos blancos (pueblo originalmente mongol o turco), que hacia 550 dominaron todo el norte y centro de India.

En el a?o 1000 el sult?n Mahmud, rey de Juras?n (actual Afganist?n), inici? la invasi?n de India, generando un imperio musulm?n. En 1310 entran los mongoles al norte de India. En 1398 el conquistador mongol Tamerl?n saque? y masacr? a los habitantes de la capital, Delhi, y domin? todo el norte de India. El culto uzbeko Babur —descendiente de Tamerl?n y de Guenguis Jan— fund? el imperio mogol.

Los europeos llegaron a India a finales del siglo XV.

En el siglo XIX, la victoria del imperio brit?nico contra los mogoles, permiti? a los brit?nicos controlar casi todo el pa?s.

El 15 de agosto de 1947 India se independiz? del Reino Unido. Uno de los personajes m?s influyentes en este periodo fue Mohandas Karamchand Gandhi.